На протяжении сотен лет люди по всему миру сообщали об ужасающем явлении, которое называется «крысиный король». Под этим явлением подразумевается куча крыс, скрепленные хвостами, которые создают большой круг из мертвых животных.
В то время как бесчисленные ученые отвергают это явление как не более чем фольклор, различные образцы «крысиного короля» выставлены в музеях по всему миру. Итак, что же такое крысиные короли и как они могут появиться на свет?
Крысиный король с научной точки зрения
По мнению ученых крысиный король – это редкое природное явление, при котором хвосты нескольких крыс переплетены так плотно, что животные не могут их распутать. Животные, попавшие в такую беду, не способны координировать свои движения и, как следствие, не могут целенаправленно передвигаться и добывать пищу, а потому быстро умирают от голода.
Главной загадкой является то, что никто никогда не находил крысиных королей живыми — задокументированы только находки давно иссохших трупов. Нет ни фотографий, ни видео, ни отчетов ученых о живых крысиных королях, а значит, нет твердой уверенности в том, что такие короли могут жить хотя бы какое-то время.
С другой стороны, трудно представить, что хвосты крыс сплетаются в неразрывный узел после смерти. Напротив, версия о том, что именно из-за постоянной суеты животных их хвосты могут образовывать такой узел, выглядит правдоподобной.
Также стоит предположить, что, на самом деле, спутанные хвосты не позволяют животным нормально добывать пищу и приводят к смерти. В конце концов, известно, что крысы не могут голодать более 3-4 дней.
Большинство ученых интерпретируют эти данные следующим образом: по редким причинам хвосты крыс слипаются и запутываются, после чего животные относительно быстро умирают либо от голода, либо от тех же причин, которые вызвали спутывание хвостов. И эти причины могут быть довольно банальными, несмотря на уникальность их последствий.
Происхождение «крысиного короля»
Наблюдения за крысиным королем датируются 1500-ми годами, причем большинство из них происходило в Европе. Те, кто считает, что это явление реально, говорят, что оно возникает, когда группа крыс просто сбивается в кучу. Это происходит, когда животные ограничены небольшим пространством, таким как нора или другие тесные жилые помещения.
Другие предполагают, что усилия по выживанию приводят к образованию подобной мумии. В особенно холодное время года крысы намеренно “привязывают” свои собственные хвосты друг к другу, чтобы оставаться в тепле.
Это явление становится еще более правдоподобным, потому что крысы, как и люди, вырабатывают кожное сало, или натуральное масло, для защиты и увлажнения поверхности своей кожи. Таким образом, возможно, что маслянистые хвосты дюжины или около того крыс могли образовывать липкое вещество и связывать крыс вместе.
Тем не менее, другие верующие в крысиного короля предполагают, что моча или кал помогают связать хвосты грызунов вместе. Реальность подтверждает это предположение: обнаружение в 2013 году “короля белок” в Саскачеване, Канада, выявило скрепление из шести белок, причину которой исследователи приписали древесному соку.
Разоблачение феномена
К счастью для любых крыс, которые могут оказаться в таких необычных обстоятельствах, эксперты сомневаются, что они могут встретить подобный болезненный конец. Хвосты грызунов просто распутаются при первом намеке на отделение.
Если кучка крыс в непосредственной близости сформирует крысиного короля в попытке согреться, некоторые предполагают, что новообразованное скрепление хвостов просто развернется, как только пройдут холода. В самом худшем случае формирование привело бы к тому, что отдельная крыса решила бы отгрызть свой хвост, чтобы выйти из узла.
В 1883 году немецкий зоолог по имени Герман Ландуа попытался доказать возможность существования крысиных королей, связав хвосты 10 мертвых крыс вместе. Во время своего эксперимента Ландуа отметил, что он был не одинок в своем начинании и что были некоторые, кто намеренно связывал крысиные хвосты вместе для выгодного зрелища.
Но если крысы действительно могут отделяться друг от друга, то как объяснить появление крысиных королей, выставленных в музеях? Действительно, согласно одной научной статье, опубликованной об этом явлении, за всю историю было зарегистрировано 58 правдивых крысиных королей, шесть из которых выставлены на всеобщее обозрение.
Знаменитые крысиные короли на выставке и в записи
Возможно, самым старым крысиным королем, выставленным на всеобщее обозрение, является экземпляр, найденный в Альтенбурге, Германия, в 1828 году. Он содержит 32 грызуна и является самым крупным экземпляром в мире. По данным музея, комок был найден человеком по имени Миллер Штайнбрюк из Тюрингии, Германия, во время чистки своего дымохода.
Самое раннее упоминание о крысином короле приписывается Йоханнесу Самбукусу, венгерскому историку, который записал, что его слуги обнаружили семь крыс с завязанными хвостами в Антверпене, Бельгия. Затем, в 1894 году, замороженная группа из 10 грызунов была найдена под тюком сена в Делльфельде, Германия. Этот экземпляр сейчас выставлен в Страсбургском зоологическом музее.
Сообщается, что все эти образцы сформировались естественным путем. Но есть крысиные короли, которые созданы человеком. Например, в случае с экземпляром, хранящимся в музее Отаго в Данидине, Новая Зеландия, кураторы говорят, что их ужасная амальгама образовалась, когда крысы запутались в конском загоне. Затем они упали со стропил транспортной конторы и были забиты до смерти каким-то инструментом и таким образом «скреплены» вместе. Многие ученые поставили под сомнение возможность подобного стечения обстоятельств.
Приметы и мифы, связанные с крысиными королями
В народе обнаружение крысиного короля всегда считалось дурным предзнаменованием. Из средневековья до нас дошло поверье, что крысиный король приносит болезни и смерть в дом человека, который его обнаружил.
В принципе, в такой примете есть рациональное зерно: крысы — спутники антисанитарии, переносчики многих болезней. Именно они в Средние века стали причиной пандемии чумы, которая буквально опустошила некоторые европейские страны и привела к гибели миллионов людей. Сам факт нахождения крысиного короля означает, что в определенном месте слишком много крыс и что они живут в очень сложных условиях.
Точно так же старые сонники рассматривают сновидение о крысах, сплетенных из хвостов, как предзнаменование серьезной болезни. В древней мифологии также считалось, что крысиный король, найденный на корабле, предвещает затопление самого корабля. Примечательно, что нет никаких сообщений о находках «королей» на кораблях.
Реальные факты и фантастические истории
Существует множество гипотез и домыслов о происхождении этого ужасного грызуна и его образе жизни. Большинство упоминаний о Крысином короле встречается в немецких документах и древних хрониках. В частности, Кондрад Геснер, живший в Германии в 16 веке, сделал запись в своей книге о грызуне-мутанте. Он утверждал, что старая крыса вырастает до невероятных размеров и перестает двигаться. Затем ее родственники берут на себя ответственность за то, чтобы накормить ее и защитить от опасности.
Только в 18 веке люди начали называть группу особей, связанных вместе хвостами, “крысиным королем”. Жители Средневековья очень боялись этого чудовища. Они считали его волшебным существом или помощником злых духов. Если кому-то случалось увидеть крысиного короля, считалось, что поселение неизбежно столкнется с голодом, мором, болезнями и другими напастями. Люди верили, что крысиный король может появиться в человеческом обличье и исполнить любое желание. Однако эта сделка не сулила ничего хорошего.
Во времена инквизиции дома горожан тщательно обыскивались священниками. Если они находили данный феномен, хозяина дома ждала ужасная смерть на костре. Одно из письменных свидетельств Первой мировой войны повествует о том, что крысы, почуяв опасность, первыми покинули город, неся на спинах многоголового монстра. По описаниям очевидцев, крысиный король обязательно состоит из нескольких черных крыс.
Все крысы в группе обычно одного возраста. Исследователи никогда не находили королей серых пород. Это связано с особым строением их хвостов — они не такие гибкие, как у черных крыс, и толще.
Заключение
Крысиный король – это, вероятнее всего, несчастный случай, во время которого животные замерзают и запутываются в своих хвостах, не могут двигаться и добывать пищу, и в результате умирают от голода. Из-за редкости феномена он кажется человеку чем-то сверхъестественным, а из-за отвращения, которое многие люди испытывают к крысам, с ним связаны дурные приметы и поверья. Поскольку практически невозможно доказать, верен ли какой-либо отдельный аргумент, вполне вероятно, что крысиный король продолжит разжигать дебаты.
